17 yaşındaki Jem Starling, Kentucky’nin kırsal kesiminde köktendinci bir Hristiyan toplumda kimliğini ve yerini bulmaya çalışmaktadır. Kilise topluluğuyla katıldığı etkinlikler, en büyük keyfi olsa da, her hareketi için duyduğu günah endişesiyle gölgelenmektedir. Kendi cinselliğine dair büyüyen farkındalık ve dini inançları arasında gidip gelen Jem, bir gün esrarengiz bir genç papaz olan Owen’ın geri dönüşüyle zor bir döneme girer. Zamanla, Owen’ın çekiciliği ve dünyevi tavırlarına kapılan Jem, kendini, toplumu sarsabilecek tehlikeli bir ilişkinin içinde bulur.